Beating Sánchez, 22, seemed like a great leap of faith. Sánchez has more than twice as many fights as Valenzuela, many against some pretty tough competition. Although the fight seemed risky, Benavidez must have thought that Sanchez could be defeated and to beat a fighter with that experience on television would be impressive.
Events change rapidly in boxing. Valenzuela's opponent fell through and his opponent was changed to Donte Strayhorn (12-3). Strayhorn, who accepted the fight on short notice, had previously won the Cincinnati Golden Gloves three years but lost each time in the National Golden Gloves. He hasn't done as well as a pro fighting mostly opponents with loosing records. He won his last two fights against Jorge Sillas (13-41-4) and Francisco Chávez (14-26-2) after dropping a fight to Francisco López (6-2-2) via split decision. No one expected him to offer Valenzuela much competition. Still, he was not considered easy prey. He has skill and heart and that combination can do a lot of things; but not this night.
From the first round, the 22-year-old Valenzuela was a beauty. He boxes like a professional many years older than him. There isn't one punch that he doesn't know about and he uses them all to his advantage, especially body shots. José Benavidez is his coach ,and all of Benavidez's fighters ,are experts in body shots. "Hit the body and the head will fall" is an old saying in boxing. Lowering youth head means little with Benavidez's boxers; They ate taught that going to the body will cause the body to fall apart.
Strayhorn didn't finish the first round before going down, not quite, just long enough for his glove to touch the mat. The hit that put him there was enough to say that his train was waiting and he should leave as soon as possible. He decided to linger and fight, which he did in the second round. His punches had little effect on Valenzuela, who dodged, moved and landed punches from all directions.
In the third round, Valenzuela constantly had Strayhorn on the ropes. Valenzuela threw flurries of punches, his feet too close together, a problem that could get him in trouble down the road, and he never let up. Strayhorn was puzzled at the time, unable to move but willing to take punishment.
The fourth round saw the referee intervene and stop the punishment. Strayhorn was not happy. As long as he could breathe, even if he looked like a landed fish, he wanted to fight.
Valenzuela is programmed for great things. Benavidez will not train anyone without promise. Valenzuela has drive to be a champion. He is a beautiful boxer with much potential. This televised fight has demonstrated his skill to a much wider audience. Bigger, richer and better fights await you.
Vencer a Sánchez, de 22 años, parecía un gran acto de fe. Sánchez tiene más del doble de peleas que Valenzuela, muchas contra una competencia bastante dura. Aunque la pelea parecía arriesgada, Benavidez debió pensar que Sánchez podía ser derrotado y vencer a un peleador con esa experiencia en televisión sería impresionante.
Los eventos cambian rápidamente en el boxeo. El oponente de Valenzuela cayó y su oponente fue cambiado a Donte Strayhorn (12-3) antes de la pelea. En 2008, 9 y 10, Strayhorn ganó los Guantes de Oro de Cincinnati. En los tres años perdió en los Guantes Nacionales. No lo ha hecho tan bien como un profesional luchando principalmente contra oponentes con récords perdedores. Ganó sus dos últimas peleas contra Jorge Sillas (13-41-4) y Francisco Chávez (14-26-2) luego de dejar caer por decisión dividida a Francisco López (6-2-2). Nadie esperaba que él ofreciera mucha competencia a Valenzuela. Aún así, no fue considerado un presa fácil. Tiene habilidad y corazón y esa combinación puede hacer muchas cosas; pero no en esta noche.
Desde la primera ronda, Valenzuela de 22 años fue una belleza. Boxea como un profesional muchos años mayor que él. No hay un puñetazo que no conozca y los usa todos a su favor, especialmente los golpes al cuerpo. José Benavidez es su entrenador y todos los peleadores de Benavidez son expertos en golpes de cuerpo. "Ve el cuerpo y la cabeza caerá" es un viejo dicho en el boxeo. Bajar la cabeza significa poco con los boxers de Benavidez; comieron enseñado que ir al cuerpo hará que el cuerpo se desmorone.
Strayhorn no terminó la primera ronda antes de caer, no del todo, solo lo suficiente para que su guante tocara la lona. El golpe que lo puso allí fue suficiente para decir que su tren estaba esperando y debería irse lo antes posible. Decidió demorarse y dar pelea, lo que hizo en el segundo asalto. Sus golpes tuvieron poco efecto en Valenzuela, quien esquivó, se movió y lanzó desde todas las direcciones.
En el tercer asalto, Valenzuela tenía constantemente a Strayhorn contra las cuerdas. Valenzuela lanzó ráfagas de golpes, sus pies demasiado juntos, un problema que puede causarle problemas en el futuro, y nunca cejará. Strayhorn estaba desconcertado en ese momento, incapaz de moverse pero dispuesto a recibir el castigo.
La cuarta ronda vio al árbitro intervenir y detener el castigo. Strayhorn no estaba feliz. Mientras pudiera respirar, incluso si se parecía a un pez desembarcado, quería luchar.
Valenzuela está programado para grandes cosas. Benavidez no entrenará a nadie sin potencial. Valenzuela tiene potencial, algo más. Es un hermoso boxeador con mucha habilidad. Esta pelea televisada ha demostrado su habilidad a una audiencia mucho más amplia. Te esperan peleas más grandes, ricas y mejores.